【初心者でも安心♪】飼いやすくて癒される！小動物ペット特集

小動物が「飼いやすい」と言われる3つの理由

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ペット初心者でも安心して迎えやすいと人気の小動物。その「飼いやすさ」の理由を3つのポイントに分けて紹介します。

省スペースで飼育できる

小動物は基本的にケージの中で生活するため、広いスペースを必要としません。 部屋の中を自由に動き回る犬や猫とは異なり、限られたスペースでも飼いやすいのが魅力です。ワンルームやマンションでも、ケージを置く場所さえ確保できれば、ペットとの暮らしを始められます。

鳴き声やニオイが気になりにくい

ペットとの生活で気になるのが、鳴き声やニオイの問題です。 小動物は鳴き声が控えめで、近隣トラブルの心配がほとんどありません。 また、体臭の少ない種類が多いうえに、トイレの場所を覚える子もいます。消臭効果のあるトイレ砂や床材を使えば、室内のニオイも効果的に抑えられます。

お世話の負担が少ない

小動物のお世話は、エサやり・水の交換・トイレ掃除など、シンプルな作業が中心です。 お世話にかかる手間が少ないため、仕事や学校で家を空ける時間が長い方でも、無理なく生活の中に取り入れられます。 この手軽さが、ペットを初めて飼う方でも気負わずに始められる大きな理由です。

飼いやすくて癒される！小動物ペット4選

ここでは、ペット初心者にも人気の小動物を紹介します。性格や寿命、飼育のポイントなどを比べながら、自分に合ったパートナーを見つけてみてくださいね。

① ハムスター

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小動物といえば、まずハムスターを思い浮かべる方が多いでしょう。体が小さく省スペースで飼えるため、初めてペットを迎える方にもおすすめです。 【性格】 種類によってさまざまで、臆病な子もいれば好奇心旺盛なタイプもいます。 基本的には用心深い性格で、初めのうちは人を警戒することがあります。慣れてくると飼い主の手からエサを食べたり、手に乗ってきたりとスキンシップを楽しめるようになります。 【寿命】 約2〜3年と、他のペットに比べると短めです。 【飼育のポイント】 ・週に1回は床材を交換し、ケージ内を清潔に保ちましょう。 ・回し車やトンネルなどを設置して、運動不足を防ぐことが大切です。 ・温度変化に弱いため、室温は18〜24℃に保つように心がけましょう。 【注意点】 ・縄張り意識が強いため、1つのケージに1匹で飼うのが基本です。 ・夜行性のため、日中は静かな場所で休ませてあげましょう。 ・回し車で遊ぶ音など、夜間の活動音が気になる場合もあります。

② ウサギ

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ふわふわの毛並みと長い耳が愛らしいウサギ。とても静かでニオイも少ないため、集合住宅でも飼いやすいと人気です。 【性格】 警戒心が強く、環境の変化に敏感な一面があります。慣れるまでには時間がかかることもありますが、懐いてくると穏やかで甘えん坊な姿を見せてくれます。 嬉しいときにはピョンと跳ねたり、鼻を鳴らしたりするなど、感情表現も豊かです。 【寿命】 約7〜10年と比較的長めです。 【飼育のポイント】 ・朝と夕方に活発になるため、その時間帯に遊んであげると喜びます。 ・月に1回、爪切りや耳のチェックを行いましょう。 ・換毛期は毛が抜けやすいため、こまめにブラッシングして体を清潔に保ちます。 ・快適な室温は16〜23℃です。エアコンなどを使って適切に管理しましょう。 【注意点】 ・骨がもろく折れやすいため、抱っこの仕方や高い場所からの落下には注意が必要です。 ・部屋で遊ばせるときは、電気コードや家具をかじられないよう、事前に対策をしておきましょう。

③ デグー

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丸い目と長いしっぽが特徴的なデグー。人懐っこく賢いため、近年ペットとして人気が高まっています。 【性格】 とても賢く、好奇心旺盛で社交的です。 仲間とコミュニケーションをとる習性があり、飼い主にもよく懐きます。慣れてくると手に乗ってきたり、鳴き声で気持ちを伝えたりと、豊かなコミュニケーションが楽しめます。 【寿命】 約5〜8年と、ハムスターよりも長く一緒に過ごせます。 【飼育のポイント】 ・昼行性のため、飼い主の生活リズムと合わせやすいのが特徴です。 ・回し車を設置したり、部屋の中を散歩させたりして運動不足を防ぎます。 ・被毛や皮膚の健康を保つため、週に数回は砂遊びをさせましょう。 ・快適な室温は20〜26℃、湿度は50%前後が目安です。 【注意点】 ・糖尿病になりやすいため、糖分の多い果物やおやつの与えすぎには注意が必要です。 ・歯が伸び続けるため、木の枝などをかじれる環境を整えましょう。 ・しっぽの皮膚はデリケートで、強く掴むと切れてしまう「尾切れ」を起こすことがあります。扱いには十分注意しましょう。

④ チンチラ

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ふわふわの毛並みとつぶらな瞳が魅力的なチンチラ。人に懐きやすく寿命も長いため、長く一緒に過ごせるのが魅力です。 【性格】 臆病で警戒心が強い一面がありますが、慣れてくるとスキンシップを楽しめるようになります。 活発で運動能力が高く、ケージの中を軽やかにジャンプして移動します。きれい好きで、体臭もほとんどありません。 【寿命】 約10〜15年と長く、小動物の中ではとても長生きです。 【飼育のポイント】 ・高さのあるケージを用意し、上下運動ができる環境を整えましょう。 ・美しい被毛を保つには、毎日の砂浴びが欠かせません。専用の砂と容器を準備しましょう。 ・快適な室温は20℃前後、湿度は30～40％が目安です。 【注意点】 ・夜行性のため、夜間にケージ内を動き回る音が響くことがあります。 ・高温多湿に弱いため、夏場は一日中エアコンなどで温度管理を行いましょう。 ・水浴びは厳禁です。被毛が密集しているため濡れると乾きにくく、体温低下の原因になります。

小動物ペットを選ぶときのポイント

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どの動物にもそれぞれの魅力がありますが、幸せなペットライフを送るためには「自分の生活に本当に合うか」を見極めることが大切です。 ペットをお迎えする前に、以下のポイントを確認しておきましょう。

ライフスタイルに合っているか

まずは、ライフスタイルとの相性を考えることが大切です。 たとえば、日中に家を空けることが多い方には、夜行性のハムスターやチンチラが向いています。一方、昼間に触れ合いたい場合は、デグーなど昼行性の動物がおすすめです。生活リズムに合ったペットを選ぶことで、無理なくお世話を続けられます。

お世話がしやすいか

お世話のしやすさも大切なポイントです。毎日のエサやりや掃除に加え、ウサギのブラッシングやチンチラの砂浴びなど、種類ごとに必要なお手入れがあります。 温度管理が必要な場合は、エアコンの使用などによる金銭的な負担も含め、継続してお世話ができるかどうかを考慮しましょう。

適切な飼育スペースを用意できるか

ペットが快適に過ごせる環境を整えるためには、飼育スペースの確保も欠かせません。上下運動を好むチンチラやデグーには高さのあるケージが必要ですし、ウサギにはある程度の広さが求められます。事前に環境を整えておくことで、ペットも飼い主も安心して暮らせるでしょう。

小動物ペットにおすすめのアイテムを紹介

最後に、小動物との暮らしに役立つおすすめアイテムを紹介します。それぞれの動物の習性や体のサイズに合わせて、ぴったりのアイテムを選んであげてくださいね。

小動物用ケージ

コンパクトでお手入れしやすい小動物ケージです。ウサギやデグー、チンチラなどさまざまな小動物に対応します。シンプルなデザインで組み立ても簡単です。

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小動物用給水器

ケージに取り付けるタイプの給水器です。飲みやすい高さに設置できるうえ、ボトル内の水が飲んだ分だけ補充されるため、お出かけ時も安心。水を飲むときの音が静かなので、夜行性のハムスターやチンチラの飼育にもぴったりです。

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小動物用回し車

運動量の多いデグーやチンチラにおすすめの大型回し車です。静音設計で、夜間でも音が気になりにくいのが魅力です。着脱も簡単で、ホイール部分は丸洗いできます。

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牧草

ウサギ、デグー、チンチラに欠かせない主食です。牧草は繊維質が豊富で、お腹の調子を整えるだけでなく、伸び続ける歯を自然に削る役割もあります。いつでも食べられるように十分な量を用意してあげましょう。

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ペレット

新鮮な明日葉を固めた、栄養補助のペレットです。明日葉特有のフラボノイドが脂肪や糖に働きかけることで、動物の健康をサポートします。ハムスター、ウサギ、デグー、チンチラなど多くの小動物に与えられます。

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トイレ砂（パインウッド）

天然木材（パイン）から作られたトイレ砂です。尿を吸収するとおがくず状に崩れるため、汚れた部分だけを取り除いて簡単に掃除できます。自然由来の成分なので、ペットが口にしても安心です。

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ペット用シートヒーター

ケージの下に敷くだけで、手軽に寒さ対策ができるアイテム。ケージ内を効率よく温め、ペットにとって快適な環境を作ってあげられます。コードをかじられないよう、必ずケージの外側に設置しましょう。

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ペット用冷却プレート

夏の暑さ対策には冷却プレートがおすすめです。ひんやりとしたプレートがペットの体温を適度に下げてくれます。エアコンと併用し、ペットが自分で涼める場所を用意してあげましょう。

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まとめ

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本記事では、初心者でも飼いやすい小動物の魅力や、飼育のポイント、おすすめの飼育グッズについて紹介しました。 小動物は小さい体ながら、私たちの生活にたくさんの癒しと楽しさをもたらしてくれます。 しかし、どの動物も大切な命です。家族として迎え入れる前にしっかりと準備を整え、愛情を注ぎながら接しましょう。 今回紹介した小動物の特徴や飼育のポイントをぜひ参考にして、自分のライフスタイルに合ったパートナーを見つけてみてくださいね。

著者情報

白井むぎ

2人の子供を育てながらwebライターのお仕事をしています。
小さな頃から犬や猫のいる生活を送ってきたため、毎日ペットとの触れ合いが欠かせません。
休日に子供を連れて動物園や牧場へ出かけるのも大好きです。