愛犬が雷を怖がって震える理由とは？
犬と暮らしている人のなかには、雷が鳴ったときに愛犬がパニックになって対応に困ったという飼い主さんも多いのではないでしょうか？ 人間ですら苦手な人も多い「雷」ですが、実は犬は人間以上に雷を苦手に感じやすい傾向があるんです。 雷を怖がって震える愛犬を落ち着かせるためには、犬が雷を怖がる理由について知ったうえでケアをしてあげることが何より大切！ まずは、犬がなぜ雷を怖いと感じるのか、具体的な理由を紹介します。
慣れない音・光
犬が雷を怖がって震える主な理由が「慣れない音・光」です。 犬は人間に比べて優れた聴覚を持っており、一般的に人間の約4倍もの距離の音を感じ取り、人間の耳では聞こえない高周波の音にも反応できます。 そのため、雷が遠くで鳴っていて、飼い主さんにとってはそこまで大きく感じない音でも、犬にとっては強い刺激になりやすいんです。 加えて、気象の変化が命の危機につながっていた野生の頃の名残りから、激しい雨や風、雷などが発生すると「自分にとって悪いことが起きるもの（＝不快刺激）」と認識し、強い不安やストレスを感じやすいとも言われています。 そのため、雷が鳴り始めるとその場から逃げようとしたり、飼い主さんの傍やケージのなかといった安心できる場所へ避難しようとしたりすることがあるんです。
気圧の変化
雷や台風などといった天候の悪化に伴う「気圧の変化」も、愛犬が雷を怖がる理由の一つです。 犬は気圧の変化や雷が発する低周波音など、人間には感じ取れない「雷の前兆となる情報」を敏感にキャッチできます。 そのため、気温の変化を感じ取ったことで「これから雷が鳴り始めるかも…」と不安になることがあります。 また、犬は天候の悪化による低気圧が苦手であるとされており、倦怠感やめまいなどをはじめ、愛犬の体質によっては身体の痛みが出ることも少なくありません。 特にシニア犬などの場合、気圧の影響を受けやすい傾向にあるので、気圧の変化に伴う体調不良で不安になっている可能性もあります。
静電気
雷に伴って発生しやすくなる「静電気」も、愛犬が雷を怖がる原因になります。 愛犬に触れたときなどに静電気が発生すると、身体に蓄積された電気が移動することでパチッと音が鳴ったり、チクッとした痛みが発生したりします。 しかし犬は、この音や痛みの原因が静電気であると理解できません。 その結果、突然発生した静電気の音にびっくりしたり、「雷が鳴る＝身体が痛くなる」と認識したりすることで、雷を怖がって震える子もいます。
オゾンの臭い
雷が発生した際の「オゾンの臭い」も、愛犬が雷を怖がる理由とされています。 雷が鳴ると、放電に伴って空気中の酸素からオゾンが自然発生しますが、実はオゾンにはプールの消毒液のように酸っぱさのある臭いがあります。 人間よりも何万倍も鋭い嗅覚を持っている犬だからこそ、オゾンの臭いが強い刺激になってしまい、雷が発生した際のストレスや不安につながっているとされています。
過去のトラウマ
雷に紐づいている「過去のトラウマ」がある場合も、愛犬が雷に対して不安やストレスを感じることがあります。 例えば、雷が鳴った際に停電が起こり、部屋が突然真っ暗になったといった、愛犬が不安や恐怖心を覚える体験を過去にしている場合、雷に対してネガティブな印象を持っている可能性があります。 「雷が発生する＝また怖いことが起こる」と認識していることで、雷の光や音が発生すると落ち着きがなくなったり、怖くて震えたりする子も少なくありません。
雷を怖がる愛犬を落ち着かせる4つのポイント
雷を怖がっているときの愛犬は強い不安やストレスを抱えている状態であり、場合によってはパニックによって思わぬケガやトラブルにつながる可能性もあります。 だからこそ、愛犬が雷を怖がる理由を踏まえて、飼い主さんがケアしてあげることが大切です。 ここからは、雷を怖がる愛犬を落ち着かせるための対応のポイントを紹介します。
①いつも通りに振舞う
愛犬が雷を怖がっているときこそ、飼い主さんはいつも通りに振舞うことが大切です。 雷が鳴り始めると、飼い主さんも不安になってしまうかもしれませんね。 しかし、犬は飼い主さんの精神状態の変化に敏感なので、飼い主さんが落ち着きのない様子をしていると、愛犬まで不安になってしまいます。 普段通りに振舞い、飼い主さん自身がリラックスしている姿を見せれば、愛犬も「ここは安全な場所だ」と理解するようになるので、雷が鳴っていても落ち着いてくれるようになるでしょう。
②雷の音や光をシャットアウトしよう
愛犬が雷を怖がっているときには、音や光が室内に伝わらないようにシャットアウトするのもポイントです。 窓のない部屋へ愛犬を避難させてあげることが理想的ですが、無理な場合は雨戸やカーテンなどを閉め、愛犬に音や稲光を感じさせないように工夫しましょう。 光や音をシャットアウトした部屋に愛犬を避難させたら、落ち着くまで飼い主さんが寄り添ってあげてくださいね。
③愛犬が落ち着ける避難スペースを作ろう
雷を怖がっているときには、危険のない安全な場所へ逃げ込もうとする犬も少なくありません。 そのため、雷が鳴っているときでも愛犬が安心して過ごせる「避難スペース」を作っておきましょう。 家族が集まりやすいリビングなどに避難スペースを設置しておけば、信頼できる飼い主さんの姿が常に見える状態になるので、愛犬が安心しやすくなりますよ。 避難スペースを作るときにはケージやクレートなど、愛犬が普段から使い慣れているものを使ってください。 スペース内には愛犬が普段使っている犬用ベッドや毛布、クッションなどを入れておけば、自分の匂いがするので、雷が鳴っている間も愛犬がリラックスして過ごしやすくなります。 臆病な性格の子であれば、ケージやクレートに布や防音カバーを被せて、外からの刺激を遮断してあげるのもよいでしょう。 逃げ込んだ愛犬が「閉じ込められた！」と感じないように、避難スペースのドアは開けたままにしておいてあげてくださいね。
④愛犬が好きなことで注意をそらしてみよう
雷が発生すると愛犬の意識は光や音へ向いてしまうので、好きなことで注意をそらしてあげましょう。 愛犬がリラックスできる音楽や、普段から聴き慣れているテレビなどを流し、雷や雨の音を隠すことで、愛犬が安心して過ごしやすくなります。 また、遊ぶのが好きな子であれば、愛犬の好みのおもちゃで一緒に遊んだり、好みのおやつを入れて使う知育玩具を渡したりすることで、雷による不安感・恐怖心を和らげられるでしょう。
愛犬が雷を怖がっているときに注意すべきこと
愛犬が雷で不安になっていると、すぐにでも落ち着かせてあげたくなりますが、状況によってはケアの際に注意すべき点もあります。 ここからは、愛犬が雷を怖がっているときに注意すべきことを解説します。
撫でたり抱っこしたりして積極的にかまうのはNG
雷を怖がる愛犬をなだめようとして、いつも以上に撫でたり抱っこしたりしてなだめようとする飼い主さんもいるのではないでしょうか？ もちろん、普段からスキンシップが多い家庭であれば、雷が鳴ったときにいつも通り撫でたり抱っこしたりするのはOKです。 しかし、普段あまりスキンシップをしない愛犬に対して過剰になだめようとすると、愛犬が「飼い主さんの様子が普段とは違う」と感じてしまい、かえって不安が強くなってしまう可能性があります。 声をかける際にも普段通りのトーンで話しかけることが大切です。 不安感から愛犬が飼い主さんの傍にいようとするのであれば、愛犬の近くに座って、いつも通りコミュニケーションを取ってあげるとよいでしょう。
音で気をそらす場合は音量に注意
雷の音による愛犬の恐怖心を紛らわせるために、テレビや音楽を使う場合は音量に注意してあげてくださいね。 人間よりも優れた聴力を持っているので、雷の音をかき消そうと大音量で音を流していると、かえって愛犬のストレスになってしまいます。 飼い主さんが少し小さいと感じる程度の音量に調節するとともに、クラシック音楽などの低音を中心とした音楽であれば、愛犬がリラックスして過ごしやすくなります。
恐怖反応が深刻な場合は動物病院へ連れて行く
雷は多くの犬が不安になりやすいですが、性格や体質によっては恐怖反応が強く出ることがあります。 特に極度の興奮状態に伴うけいれんや失神、嘔吐や下痢などの症状が出ている場合は、そのままにしていると愛犬の心身へ強い負担がかかってしまいます。 他にも、雷でパニックになった愛犬がケージなどから脱走しようとして歯や爪を折ってしまったり、歯茎から出血したりするケースもあります。 雷が鳴っているときに愛犬の様子がおかしいと感じた場合は、すぐに動物病院へ連れて行ってください。
愛犬を雷の音に慣れさせるトレーニング方法
雷が発生するたびに不安・ストレスを抱えるとなると、愛犬にとってはかなりの負担になってしまいます。 雷の音を聞いても愛犬が不安にならないようにするためには、雷の音に対する愛犬のネガティブな印象を払拭することが大切です。 愛犬にとって嬉しいことを雷の音と結びつけることで、雷が発生した際の愛犬のストレスを軽減させられます。 トレーニングに使うおやつは愛犬が夢中になるような、普段よりも特別感のあるものを用意してあげると、雷の音に対する恐怖心を和らげられます。 ≪愛犬を雷の音に慣れさせるトレーニング方法≫ 1.雷の音源を、まずはかなり小さい音量で流す 2.音を流した瞬間におやつを与え、愛犬が食べている間だけ音を流し続ける 3.手順1～2を繰り返す。その際に音量を少しずつ大きくしていく 4.雷の音で愛犬が不安な様子を見せたら、前の音量へ戻してトレーニングを再開する
雷を怖がって震える愛犬をやさしくケアしてあげましょう
雷を怖いと感じるのは飼い主さんも犬も同じですが、人間よりも鋭い感覚を持っているからこそ、愛犬が不安やストレスを感じないようにしっかり配慮してあげることが大切です。 本記事で紹介した雷を怖がる理由や対処のポイントを踏まえて、雷を怖がって震える愛犬をやさしくケアしてあげてくださいね。
著者情報
西野由樹
生粋の犬好きなフリーランスWebライター。執筆のお供はコーヒーと愛犬のマルチーズ「こたろう」。
やんちゃな愛犬にちょっかいを出されつつ、今日も実体験・調査に基づいた執筆で、読んで楽しい記事づくりに勤しむ。
