そもそも猫の「ポインテッド」とはどんな柄？
猫の被毛の色や柄は、交配させる個体によって多彩な種類が存在していますが、人気の柄の一つが「ポインテッド」です。 しかし、猫の被毛の配色や柄の入り方によって異なる名前で呼ばれるため、そもそもポインテッドとはどのような柄なのか、と思う人もいるのではないでしょうか？ 具体的な魅力や特徴について紹介する前に、まずはポインテッドとはどのような柄なのか、を紹介します。
遺伝子によって部分的に濃い色が入っている被毛の柄のこと
まず、ポインテッドとは、身体全体がクリームやベージュといったホワイト系の色味がベースで、顔周りや尻尾などの一部分にだけ、ワンポイントのように濃い色が入っている柄のことをいいます。 ベースの部分とポイントが入っている部分とのコントラストがはっきりして、上品かつシャープな雰囲気を漂わせているのが魅力です。 一般的な猫の被毛の柄は、「上からソースを垂らしたように色がつく」という法則があります。 具体的な例を挙げると、トラ柄をはじめとしたタビー系や、三毛猫のようなモザイク模様が特徴のパーティーカラーの猫を見てみると、背中や頭の上などを中心に色が入っていますよね。 しかし、ポインテッドは基本的に後頭部や背中に色が入っておらず、顔や尻尾、足などを中心に色が入っているという違いがあります。 この柄ができる理由は、ポインテッドの猫が持つ「サイアミーズ遺伝子」と呼ばれる遺伝子の働きが関係しています。 サイアミーズ遺伝子とは、体温が高い場所では、メラニンの生成を抑えますが、反対に温度が低い場所ではその抑制が働かず、耳や顔などの体温が低い箇所において、毛色が濃くなるとされています。
ポインテッドの色・柄バリエーション
「ポインテッド」と一言で表しても、実は親猫の組み合わせによってさまざまなカラーバリエーションが存在しています。 代表的なポインテッドのカラーバリエーションは以下のようなものがあり、シャム猫などに代表される一般的なポインテッド柄は「シールポイント」と呼ばれています。 なかでも青みがかったベースカラーの「ブルーポイント」や「ライラックポイント」は特に珍しく、神秘的な雰囲気が多くの猫好きから非常に人気があります。 ≪ポインテッドのカラーバリエーション（一例）≫ ・シールポイント：一般的なポインテッドの配色。黒いこげ茶色のポイントが特徴。 ・ソリッドポイント：身体の末端部分に付いたポイントカラーが1色の被毛のこと。 ・トーティポイント：ポイントカラーが2色以上が混ざったマーブル模様になっているのが特徴。 ・リンクスポイント：縞模様があるポイントカラーが特徴。 ・ブルーポイント：青みがかったグレーのような配色が特徴。
ポインテッド柄は毛の色が変わるって本当？
一般的に、身体とポイントカラーで色の境目が鮮明になっているポインテッド柄ですが、実は生まれたときから常に柄がはっきりしているわけではありません。 成長段階や環境によっては、ポインテッドの特徴的な柄が変化することがあるんです。 ここからは、ポインテッドの毛の色の変化について紹介しましょう。
ポインテッド柄は温度変化によって毛の色が変わる
一般的に猫の被毛の色や柄は、成長などに伴う生え変わりによって変化することはあります。 しかしポインテッド柄は過ごしている場所の温度の影響でも、毛の色が変化するというユニークな特徴があるんです。 その日によって毛の色が変わる仕組みは、ポインテッド柄を作り出しているサイアミーズ遺伝子が関係しているとされています。 メラニンを抑える役割を持つサイアミーズ遺伝子は、温度が高い場所だと活発になり、温度が低い場所は活動が弱くなる傾向にあります。 そのため、あたたかい場所で過ごしていると、サイアミーズ遺伝子によってメラニンが抑えられることで全体的に白っぽい体色になります。 反対に、寒い場所や季節になると、サイアミーズ遺伝子のメラニン抑制が働かず、ポイントカラーの部分の色が濃くなる傾向にあるんです。 その日によって見た目の印象が少しずつ変化するのも、ポインテッド柄ならではの魅力といえるでしょう。
赤ちゃんの頃はほぼ真っ白！
ポインテッドの柄が少しずつ変化するのは、温度によって遺伝子の活動量が変化することが主な理由とされています。 それでは、生後間もない赤ちゃんの猫の柄はどうなっているのでしょうか？ 実は生まれたての子猫は、それまで母猫のお腹の中にずっといたため、母猫の体温によって身体を温められた状態になっています。 体温が高くてサイアミーズ遺伝子が活発になっている状態なので、ほぼ真っ白の体色をしているのが一般的です。 その後、成長とともに体温が安定してくるので、成猫は赤ちゃんの頃に比べると、一部の体温の低い箇所において、ポイントカラーの色が濃くなる傾向にあります。 そのため、子猫の頃と大人になった後とで写真を見比べてみると、印象が大きく違っていてびっくりする飼い主さんも少なくありません。
ポインテッドと似た柄の違いは？
猫の被毛の柄には多彩なバリエーションがあり、似ているものも多いことから、どのように違うのか分かりにくいという人もいるのではないでしょうか？ ここからは、ポインテッド柄とよく混同されやすい柄の違いについて紹介します。
ティップドカラーとは配色が異なる
「ティップドカラー」は、被毛の色によってはポインテッドと混同されやすい傾向にあります。 ティップドカラーとは毛先だけ色が付いているのが特徴であり、ポインテッドとは配色に違いがあります。 ポインテッドは濃い色が顔や耳などのパーツに入りますが、ティップドカラーは口元や胸元などに薄い色が入る傾向があります。 また、同じ濃い体色であっても、ティップドカラーは毛の根元が白やクリームなどの薄い色になっているので、見分ける際には被毛の配色をチェックしてみるとよいでしょう。
スポッテッドタビーとは柄が入っている範囲が異なる
トーティポイントやリンクスポイントと呼ばれるタイプのポインテッドと混同されやすいのが「スポッテッドタビー」です。 スポッテッドタビーは主にベンガルなどの猫種によく見られる柄であり、ポインテッドとは柄の入り方に大きな違いがあります。 ポインテッドは顔周りや耳、尻尾などの部分的に柄が入っていますが、スポッテッドタビーは体全体に柄が入っています。 特にスポッテッドタビーは首や顔周りに縞模様が入っていることが多いため、同じように顔周りに複数の色の模様が入っているトーティポイントやリンクスポイントと間違われやすい傾向にあります。 身体全体に柄が入っているかどうかをチェックするのが、見極めるポイントです。
ポインテッド柄がよく見られる猫種一覧
上品な見た目に加えて、温度によって少しずつ色が変化するというユニークな一面を併せ持つポインテッド柄。 一般的に知られる人気の柄ではありますが、実はポインテッド柄がよく見られる猫種は意外にも少ないんです。 ここからは、ポインテッド柄が見られる猫種の一例を紹介します。
シャム猫
「シャム猫」は、細くてしなやかなシルエットと気品漂う雰囲気が魅力的なタイ原産の猫です。 ポインテッド柄の特徴的な柄を作り出すサイアミーズ遺伝子の「サイアミーズ」とは、シャム猫のことを指しており、まさにポインテッド柄の代表ともいえる猫種です。 毛色はシール（アザラシなどのこと）と呼ばれる黒系やチョコレートを中心に、ブルーやライラックなどの珍しいものも存在しています。 また、遺伝子の影響によってブルー系の瞳をしているのも特徴で、成長とともにグリーンやオレンジといった多彩な色に変化することがあります。 クールな見た目に反して、性格はとても愛情深くて甘えん坊。 飼い主さんとコミュニケーションを取るのが大好きで、声やしぐさでめいっぱいアピールしてくれることから「おしゃべりな猫種」としても知られていますよ。
ヒマラヤン
「ヒマラヤン」は、シャム猫とペルシャの交配によって誕生したとされるアメリカ発の猫種です。 毛色はクリームやシール、チョコレートなどが存在しています。 柄についてはモザイク柄にあたるパーティーカラーの個体も存在していますが、ポインテッド柄が最もポピュラーな毛色です。 容姿や顔立ちはペルシャ、色合いはシャム猫に似ており、優美な雰囲気を漂わせています。 性格はのんびり屋で適度な自立心を持ちつつも、人懐っこさも持ち合わせているので、適度な距離感で愛猫とコミュニケーションを取りたい猫好きから大人気です。
トンキニーズ
ヒマラヤンと同様に、シャム猫とバーミーズをルーツに持つ猫種が「トンキニーズ」です。 シャム猫に比べて丸みのあるシルエットに加えて、一般的なポインテッドに比べてボディとポイントカラーの色の境目がナチュラルな「ミンクカラー」と呼ばれる配色が特徴です。 性格は活発で好奇心が強く、成猫になっても子猫のような人懐っこさで接してくる姿が多くの猫好きから愛されています。
個性的で奥深い、ポインテッドの魅力に触れてみませんか？
遺伝子の働きによって特徴的なポイントカラーを作り出しているポインテッド柄。 成長による毛の生え変わりだけでなく、季節や過ごしている場所の温度の変化によってその日ごとに違った表情を見せてくれるところも、ポインテッド柄ならではの特徴といえるでしょう。 本記事で紹介した特徴や猫種もチェックしながら、ポインテッドの魅力に浸ってみませんか？
著者情報
西野由樹
生粋の犬好きなフリーランスWebライター。執筆のお供はコーヒーと愛犬のマルチーズ「こたろう」。
やんちゃな愛犬にちょっかいを出されつつ、今日も実体験・調査に基づいた執筆で、読んで楽しい記事づくりに勤しむ。
