猫と楽しく遊ぶには？年齢別の遊び方とおすすめおもちゃを紹介

なぜ猫にとって遊びは大切なの？

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まずは、猫にとって遊びがなぜ大切なのか、主な理由を見ていきましょう。

狩猟本能を満たせる

猫はもともと狩りをして暮らしてきた動物です。 安全な家の中で暮らすようになった今も、その習性はしっかりと受け継がれています。 自分で狩りをする機会のない室内猫にとって、遊びは狩猟本能を満たし、エネルギーや欲求を発散する貴重な時間といえるでしょう。

心身の健康維持に役立つ

室内で暮らす猫は、どうしても運動量が不足しがちです。 遊びを通して体を動かすことは、運動不足の解消や肥満の予防に役立つだけでなく、気分転換やストレス発散にもつながります。 また、遊びは脳への良い刺激にもなり、シニア猫の認知機能の維持にも役立つと考えられています。

飼い主との絆を深められる

遊びは、猫との信頼関係を育むうえでも大切です。 一緒に遊ぶ時間を重ねることで、猫は飼い主に親しみや安心感を抱きやすくなります。 特に迎えたばかりの猫や警戒心の強い猫には、遊びを通したコミュニケーションがおすすめです。

猫の年齢に合わせた遊び方のポイント

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猫は、年齢によって体力や好む遊びが変わっていきます。 ここでは、子猫・成猫・シニア猫それぞれに合った遊び方のポイントを紹介します。

子猫（〜1歳ごろ）

好奇心旺盛な子猫は、見るものや触れるものすべてに興味を示します。 ひとり遊びをしたり、兄弟や母猫のしっぽにじゃれたりと、身の回りのものを相手に遊ぶ姿もよく見られます。 部屋の中を探検するだけでも、子猫にとっては良い刺激になるでしょう。 この時期は、鈴などの音が鳴るボールや、じゃれついて遊べるぬいぐるみなどのおもちゃがおすすめです。 また、生後7ヶ月ごろまでは、歯の生え変わりによって口の中がむずがゆくなることがあります。 噛んで遊べるおもちゃを用意してあげると、ストレス発散にも役立つでしょう。

成猫（1〜7歳ごろ）

成猫になると体力や運動能力が高まる一方で、子猫の頃のようにひとり遊びをすることは少なくなっていきます。 遊び足りずにエネルギーを持て余すと、夜中に走り回ったり大きな声で鳴いたりすることもあるため、飼い主が積極的に遊びに付き合ってあげることが大切です。 この時期は、猫じゃらしや電動ボールなど、狩猟本能を刺激するおもちゃがぴったりです。 獲物を追いかけるような動きを取り入れると、より夢中になって遊んでくれるでしょう。 さらに、キャットタワーを設置してジャンプや昇り降りができる環境を作るのもおすすめです。

シニア猫（7歳ごろ〜）

シニア猫になると、筋力や体力が少しずつ低下し、若い頃ほど活発に遊ばなくなることがあります。 しかし、年齢を重ねても、適度に体を動かすことは大切です。 若い頃のような激しい遊びは避け、ボールを足元で転がしたり、猫じゃらしをゆっくり動かしたりする遊びを取り入れましょう。 また、この時期の猫は大きな変化を好まない傾向があります。 新しいおもちゃを次々に用意するよりも、慣れ親しんだお気に入りのおもちゃを活用するのがおすすめです。 愛猫の体調や反応を見ながら、無理のない範囲で遊びの時間を楽しみましょう。

マンネリ防止！猫を飽きさせない遊び方のコツ

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せっかくおもちゃを用意しても、いつも同じ遊び方では猫が飽きてしまうことがあります。 以下のような工夫を取り入れながら、猫が夢中になれる遊びを楽しみましょう。

獲物のようにおもちゃを動かす

おもちゃは、ただ動かすのではなく「獲物のように見せる」ことがポイントです。 猫じゃらしを床の上で動かしたり、家具の陰から見え隠れさせたりして、ネズミや鳥のような動きを意識してみましょう。 最後にしっかり捕まえさせることで、満足感を得やすくなります。

複数のおもちゃを用意する

ひとつのおもちゃだけでは、猫が飽きてしまうことがあります。 猫じゃらしやボール、ぬいぐるみなど、タイプの異なるおもちゃを用意し、反応を見ながら使い分けてみましょう。 また、おもちゃは出しっぱなしにせず、遊ぶときだけ出すのがポイントです。 しばらくしまっておいたものを再び出すと、新鮮な気持ちで楽しんでくれることもあります。

短い時間で切り上げる

猫の集中力は、あまり長くは続きません。 一度に長く遊ぶよりも、1回5〜10分ほどの遊びを1日数回に分けるほうが効果的です。 猫がまだ物足りなさそうなくらいで切り上げると、「また遊びたい」という気持ちが続きやすくなります。

猫と安全に遊ぶためのポイント

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猫と楽しく遊ぶためには、安全面への配慮も欠かせません。 思わぬケガや事故を防ぐために、以下のポイントを意識しましょう。

おもちゃの誤飲に注意する

猫じゃらしの羽やヒモ、小さな鈴などは、遊んでいるうちに外れてしまうことがあります。 飲み込んでしまうと危険なため、遊ぶ前にはおもちゃが傷んでいないか確認しておきましょう。 また、遊び終わったおもちゃは、猫の手の届かない場所に片付けておくと安心です。

人の手足をおもちゃ代わりにしない

猫と遊ぶときは、飼い主さんの手や足をおもちゃ代わりにしないようにしましょう。 特に注意したいのが子猫の時期です。 子猫は好奇心旺盛なため、手足を獲物だと認識してしまうと、成長後も噛んだり引っかいたりする癖が残ることがあります。 遊ぶときは人の手足ではなく、必ず猫用のおもちゃを使いましょう。

滑りにくい環境を整える

猫が安全に遊べるよう、滑りにくい環境を整えることも大切です。 フローリングの上で急に走ったりジャンプしたりすると、足腰に負担がかかることがあります。 特に子猫やシニア猫はケガのリスクも高いため、遊ぶ場所にはカーペットや滑り止めマットを敷いておくと安心です。

猫が夢中になる！おすすめのおもちゃを紹介

ここからは、思わず猫が夢中になるおすすめのおもちゃを紹介します。 愛猫の年齢や性格に合わせて、ぴったりのアイテムを選んでみてくださいね。

吸盤付き猫じゃらし

床や壁に固定して遊べる、吸盤付きの猫じゃらしです。 1つの吸盤から2本の竿が伸びたデザインで、不規則に揺れる動きが猫の狩猟本能をくすぐります。 飼い主が手に持って一緒に遊べるのはもちろん、留守番中のひとり遊び用としても活躍してくれる便利なおもちゃです。

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LEDポインター

光を追いかける遊びが好きな猫におすすめのLEDポインターです。 狩りをするような感覚で遊べるため、活発な猫の運動不足解消にも役立ちます。 USB充電式で電池いらずなので、思い立ったときにすぐ遊べる手軽さも魅力です。

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キャットトンネル

狭い場所が好きな猫の習性を活かして遊べるキャットトンネルです。 中に隠れて様子をうかがったり、勢いよく飛び出したりと、さまざまな遊び方が楽しめます。 折りたためてコンパクトに収納できるのも嬉しいポイントです。

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ボールタワー

動くボールが猫の好奇心をくすぐる、立体型のボールタワーです。 前足でボールを転がしたり、くるくる動く様子を目で追ったりしながら楽しめます。 ひとりでも遊びやすいため、留守番中の退屈しのぎや、飼い主さんが忙しいときの遊び相手にもおすすめです。

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ぬいぐるみ

リアルな金魚のデザインが目を引く、猫用のぬいぐるみです。 抱えて蹴ったり噛んだりしながら、じゃれつき遊びを楽しめます。 またたび入りのため、おもちゃへの興味を引き出したいときにも役立ちます。

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まとめ

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本記事では、年齢に合わせた猫との遊び方や飽きさせないコツ、安全に遊ぶためのポイント、おすすめおもちゃを紹介しました。 猫にとって遊びは、狩猟本能を満たし、運動不足やストレスを解消できる大切な時間です。 子猫・成猫・シニア猫それぞれの年齢や性格に合わせて遊び方を工夫しながら、無理のない範囲で楽しんであげましょう。 今回紹介したおもちゃも上手に取り入れながら、猫も飼い主さんも笑顔になれる遊びの時間を過ごしてみてくださいね。

著者情報

白井むぎ

2人の子供を育てながらwebライターのお仕事をしています。
小さな頃から犬や猫のいる生活を送ってきたため、毎日ペットとの触れ合いが欠かせません。
休日に子供を連れて動物園や牧場へ出かけるのも大好きです。