うちの犬、食べるのが早いかも？早食いを防ぐ方法とおすすめグッズ

犬が早食いをしてしまうのはなぜ？

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犬が早食いをしてしまう背景には、習性や食事環境などさまざまな理由があります。 まずは、考えられる主な原因を見ていきましょう。

野生時代の名残り

犬が勢いよくご飯を食べるのは、野生時代の習性が残っているためと考えられています。 犬の祖先であるオオカミは群れで暮らし、限られた食べ物を仲間と競い合う場面もありました。 ほかの仲間に取られる前に素早く食べる習性が身につき、その名残が現在の犬にも本能として受け継がれています。

丸飲みしやすい歯の形

犬の歯は、食べ物をすりつぶすためではなく、肉を引きちぎるための形をしています。 もともと肉食動物だった名残りで、獲物をほとんど噛まずに飲み込んでいたためです。 人のように食べ物をよく噛んで食べる歯の構造ではないため、早食いになりやすい傾向があります。

お腹が空きすぎている

ガツガツと勢いよく食べるのは、単純にお腹が空きすぎているからかもしれません。 食事と食事の間隔が長かったり、運動量に見合った量を食べられていなかったりすると、強い空腹感から早食いにつながりやすくなります。

多頭飼いでのライバル心

多頭飼いのご家庭でよく見られるのが、犬同士のライバル心から早食いになってしまうケースです。 同じ空間にほかの犬がいると、「自分のごはんを取られたくない」という心理が働き、食べるスピードが速くなる子も少なくありません。 特に、犬同士で食べるスピードに差がある場合は注意が必要です。先に食べ終えた子が近づいてくると、焦って一気に飲み込んでしまうことがあります。

犬の早食いによる健康リスクとは？

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早食いは多くの犬に見られる行動ですが、習慣になると体に負担がかかることがあります。 ここでは、注意しておきたい主なリスクを紹介します。

消化不良・吐き戻し

フードをよく噛まずに飲み込むと、消化不良を起こすことがあります。 また、一度に大量のフードや空気が胃に入ることで、食後すぐに吐き戻してしまうことも少なくありません。 特に子犬やシニア犬は胃腸への負担がかかりやすいため注意しましょう。

窒息・誤嚥（ごえん）

フードやおやつを丸飲みすると、のどに詰まらせてしまう危険があります。 また、慌てて食べることで誤ってフードが気管に入り、誤嚥（ごえん）を起こす可能性もあります。 特にシニア犬は飲み込む力が低下するため、若い犬よりも注意が必要です。

胃拡張・胃捻転

早食いによって空気をたくさん飲み込むと、胃が異常に膨らむ「胃拡張」や、胃がねじれる「胃捻転」を引き起こす恐れがあります。 特に中型犬や大型犬で起こりやすく、発症すると命に関わることもあります。 「お腹がパンパンに張っている」「呼吸が苦しそう」「吐こうとしても何も出ない」といった様子が見られたら、すぐに動物病院を受診しましょう。

食べ過ぎ・肥満

早食いをすると、満腹感を得る前に食べ終えてしまい、「まだ足りない」とおねだりすることがあります。 1日に与えるフードの量が適切であれば、早食いだけで肥満になることはほとんどありません。 ただし、おねだりに応えて追加でフードやおやつを与え続けると、カロリーオーバーとなり肥満につながる可能性があります。

今日からできる！犬の早食いを防ぐための方法

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犬の早食いは、食事の回数や与え方、食べる環境を工夫することで対策できます。 愛犬に合った方法を選び、できることから少しずつ取り入れてみましょう。

食事の回数を増やす

1回の食事量が多いと、一気に食べてしまいやすくなります。 1日2回の食事を3〜4回に分けると、1回あたりの量が減り、空腹の時間も短くすることができます。 なお、回数を増やす場合は、1日に与えるフードの総量（総カロリー）は変えずに分けるようにしましょう。

早食い防止アイテムを活用する

早食いが気になる場合は、専用の食器やおもちゃを取り入れる方法もあります。 食器の底に凹凸があるタイプを使うと、一度にフードを口に入れにくくなり、自然と食べるペースを落とすことができます。 また、知育トイやおやつボールなどを使い、遊びながら時間をかけて食べる習慣を作るのもおすすめです。

フードの与え方を工夫する

フードの与え方や種類を見直すことも、早食い対策のひとつです。 たとえば、フードをぬるま湯でふやかすと、やわらかくなって飲み込みやすくなり、のどに詰まらせるリスクを抑えられます。 また、粒の大きいフードに変えれば、噛む回数が増えて丸飲みを防ぎやすくなります。 ただし、大きい粒でも噛まずに飲み込んでしまう子には逆効果になりかねません。 愛犬の口の大きさや食べ方に合ったサイズを選び、食事中は必ず様子を見守りましょう。

落ち着いて食べられる環境を整える

多頭飼いの場合は、ほかの犬を気にして早食いになることがあります。 食事は別々の部屋やケージで与えるなど、安心して食べられる環境を整えてあげましょう。 また、食事中は大きな音や人の出入りをできるだけ減らし、愛犬が食事に集中できる落ち着いた空間を作ることも大切です。

愛犬の早食い対策に役立つおすすめグッズ

最後に、愛犬の早食いが気になる時におすすめのアイテムを紹介します。 愛犬の体格や食事スタイルに合わせて選んでみてくださいね。

早食い防止食器

底部分に立体的な凹凸が施された、早食い防止タイプの食器です。 仕切りがあることで一度に口に入る量が減り、自然とゆっくり食べられるようになります。 安定感のあるデザインで、食事中に食器が動きにくいのも嬉しいポイントです。

早食い防止食器

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スローフィーダー

手持ちの食器にセットするだけで使える、シリコン製のスローフィーダーです。 うずまき状の羽根が凹凸をつくり、あえて食べにくくすることで、早食いを防ぎやすくなります。 裏面の吸盤でしっかり固定できるため、食器を動かしてしまう子にもおすすめです。

スローフィーダー

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知育トイ

フードやおやつを中に入れて遊べる知育トイです。 鼻や前足を使って仕掛けを動かしながらフードを探すため、自然と食事に時間をかけられます。 遊びながら楽しめるので、早食い対策だけでなく、雨の日の室内遊びやストレス発散にも役立ちます。

知育トイ

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おやつボール

フードやおやつを入れて転がして遊べる、ボールタイプの知育トイです。 転がすと少しずつ中身が出てくるため、食べるスピードを抑えながら、体を動かす時間も確保できます。 「どうすれば出てくるかな？」と考える楽しさも味わえるのが魅力です。

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まとめ

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本記事では、犬が早食いをする理由や注意したい健康リスク、早食いを防ぐ方法、おすすめグッズを紹介しました。 早食いは犬にとって自然な行動でもありますが、吐き戻しや胃への負担などにつながる恐れもあるため、気になる場合は早めに対策を取り入れることが大切です。 今回紹介したアイテムも上手に取り入れながら、愛犬が安心して食事を楽しめる環境を整えてあげてくださいね。

著者情報

白井むぎ

2人の子供を育てながらwebライターのお仕事をしています。
小さな頃から犬や猫のいる生活を送ってきたため、毎日ペットとの触れ合いが欠かせません。
休日に子供を連れて動物園や牧場へ出かけるのも大好きです。