犬が掃除機を怖がる4つの理由
部屋で掃除機をかけていると、愛犬が怖がってパニックになったり、掃除機本体に噛みつこうとしたりすることはありませんか？ 実は掃除機を苦手に感じる犬は珍しくなく、その理由もその子の性格や生活環境などによってさまざまなんですよ。 まずは犬が掃除機を怖がる主な理由について紹介していきます。
掃除機の大きな音が苦手だから
運転中の掃除機の音に対する苦手意識は、犬が掃除機を怖がる主な理由の一つです。 一般的に犬の聴覚は人間の約4倍とされており、音を聞き分けられる距離が長く、音域も広いので、人間だと気にならない音でも犬にとってはストレスに感じることがあります。 犬は高音域の音を好む反面、低い音や大きな音は「威嚇」や「怒り」といった感情のサインと受け取る傾向があります。 そのため、運転中の掃除機から発生するモーターの低い音や騒々しい音を聞くと「怖い」「危険」と感じて警戒してしまう子が多いといえます。 特に「スイッチを押すと掃除機が稼働する」という仕組みを理解していない犬にとって、掃除機の音は突然鳴り始める音でもあるため、より恐怖心をあおるのでしょう。
掃除機の動きが予測不可能だから
掃除機の動作が予測しにくいという点も、愛犬が掃除機を怖がる理由といえるでしょう。 実際に操作している飼い主さんにとっては、掃除したい場所に合わせて動かしていますが、愛犬にとっては突然方向を変えたり、行ったり来たりする掃除機の動きは予測できません。 どう動くか分からないものが、大きな音をたてながら自分の家の中で動き回っている状況は、誰だって怖いですよね、
自分の縄張りを守ろうとしているから
愛犬が掃除機に対して攻撃的になったり、吠えたりする場合は、自分の縄張りを守ろうとする本能も理由の一つです。 ケージ周辺・愛犬が普段過ごしている部屋などで掃除機をかけている際に、愛犬が掃除機を警戒している場合はこの理由といえるでしょう。 犬は縄張り意識が強い動物であり、自分のテリトリーに見知らぬ動物やモノがあると警戒したり、ストレスを感じたりします。 特に掃除機は掃除の時間以外は、愛犬の手が届かない場所へ収納している飼い主さんも多いでしょう。 普段見慣れない物に対して警戒心を抱きやすいからこそ、愛犬が掃除機のことを「突然自分の居場所に現れた外敵」と認識してしまうケースも少なくありません。 外敵を縄張りから追い払うために、掃除機に吠えたり噛みついたりしてしまうことがあります。
性格・過去の経験がある場合もある
音や動きに気を付けていても、愛犬の性格や過去の経験によっても、掃除機に対して強い恐怖心・ストレスを感じてしまう場合があります。 例えば子犬の頃に掃除機に関する怖い体験をしていたり、大きな音が鳴ったときに嫌なことがあったりなど、掃除機や大きな音とネガティブな経験が結び付いている場合は要注意！ 掃除機を動かしているときに、過去の嫌な体験が呼び起こされてしまい、強いストレスやパニックを起こしてしまうケースもあります。 特にもともと臆病な性格の子の場合、大きな掃除機を見たときや、モーター音を聞いたときに驚いて強い恐怖心を抱えてしまう子も少なくありません。
掃除機を怖がる愛犬のストレスを軽減する対策ポイント
部屋の掃除において掃除機は欠かせないアイテムですが、掃除機を怖がる愛犬を放っておくと、強いストレスから体調を崩したり、飼い主さんに対して攻撃的になったりする可能性があります。 そのため、掃除機を使うときには、愛犬がストレスを感じないように対策をしてあげることが大切です。 ここからは、掃除機を怖がる愛犬のストレスを軽減する対策のポイントを解説します。
掃除中は愛犬に別の部屋で過ごさせる
掃除機の大きな音や動きに敏感な子の場合、掃除中は愛犬を別の部屋へ移動させておくと安心です。 特に臆病な性格の子は、近くを掃除機が通るだけでも、吠えたりパニックになったりすることがあります。 そのため、あらかじめ別の部屋に移動させておき、掃除機をかけ終えたら元の部屋へ戻してあげるといった方法で、愛犬の視界に掃除機が入らないように対策してあげれば、掃除中の愛犬のストレスを軽減できるでしょう。 掃除中に愛犬が過ごす部屋には犬用ベッドやおもちゃなど、愛犬が安心して過ごせる環境を整えてあげてくださいね。
運転音が静かな掃除機を使う
愛犬が掃除機の音を怖がっている場合は、できるだけ運転音が静かな掃除機を取り入れることも大切です。 一般的な家庭用掃除機の運転音は70～80dBとされており、人間が不快に感じやすいとされている50dBを超えています。 そのため、人間よりも聴覚が鋭い分、人間でも不快に感じる大きさの音は、犬にとっては強いストレスになりかねません。 近年は静音モードを搭載している掃除機も多いため、運転音が50dB以下のモデルを取り入れてあげると、掃除中の愛犬のストレスを軽減できるでしょう。
散歩中にロボット掃除機を使う
愛犬の視界に掃除機を入れないように、ロボット掃除機を散歩の時間に稼働させておく方法もおすすめです。 ロボット掃除機であれば、あらかじめタイマーをセットしたり、スマホから遠隔操作したりすることで、飼い主さんが操作をしなくても自動で掃除してくれます。 そのため、散歩で愛犬が家の外へ出かけているうちに、掃除を済ませられるので、掃除機の運転音や動きによって愛犬がストレスを感じてしまうのを防げますよ。
掃除機の使用回数を減らす工夫をする
使う掃除機を見直すだけでなく、掃除機の使用回数をできるだけ減らすことも心がけてみましょう。 掃除機をかける回数が減れば、愛犬が掃除機を目にする機会も減るので、音や動きでストレスを抱えるのを軽減できます。 例えば、愛犬の抜け毛が多い場合はブラッシングの回数を増やし、抜け毛をこまめに除去してあげることで、部屋に大量の抜け毛が散らばってしまうのを防げます。 また、ファブリック家具などについては、ホコリが立ちにくい素材を選ぶことで、掃除機が必要になるほど部屋にホコリが溜まってしまうのを防げますよ。
掃除機以外の掃除アイテムを使う
愛犬が掃除機に対して強い恐怖心を抱いているのであれば、掃除機以外の手軽に使える掃除アイテムを取り入れる対策方法もおすすめです。 床の汚れやホコリはハンディモップ、ソファなどに付着した抜け毛であれば粘着ローラーといったように、使用中に運転音がしない掃除グッズを使えば、愛犬のストレスを軽減しながら、電気代の節約にもつながりますよ。
怖がりな愛犬を無理なく掃除機に慣れさせるコツ
愛犬のことを考えて環境や掃除グッズの見直しを考えたけど、やっぱり掃除機を使いたい…という飼い主さんもいるでしょう。 しかし、ストレスの原因になる以上、無理やり慣れさせようとするのは、かえって掃除機に対するネガティブな印象を愛犬に与えてしまいます。 しかし、自宅でできる簡単なコツをおさえれば、愛犬が掃除機に対して恐怖心を抱きにくくなりますよ。 ここからは、そんな怖がりな愛犬を無理なく掃除機に慣れさせるコツを紹介します。
愛犬の視界に入る場所に掃除機を置く
掃除機をクローゼットなどの見えない場所に収納している場合は、まず愛犬の目に入る場所に置いて、掃除機の存在に慣れてもらいましょう。 愛犬を掃除機に慣れさせる際に、いきなり掃除機を愛犬の近くでかけていませんか？ 見知らぬモノが自分の部屋に突然現れただけでもびっくりするのに、いきなり大きな音を出したり、動き回ったりし始めたら、愛犬はとても怖がってしまいます。 愛犬にとって掃除機が「見慣れたもの」になるように、最初は動かさずに、愛犬が過ごす部屋に掃除機を設置するだけに留めましょう。
運転させずに動かしてみよう
愛犬が掃除機の存在に慣れてきたら、次に掃除機の動きに慣れさせます。 この時点ではまだスイッチを入れず、音が出ない状態で「掃除しているフリ」をしてみましょう。 掃除機の独特の動きに対して、愛犬が吠えたりパニックになったりせず、大人しく過ごすことができたら、しっかり褒めておやつをあげてくださいね。
掃除機の前におやつ・遊びタイムを入れる
掃除機をかける前に愛犬へおやつをあげたり、おもちゃで一緒に遊ぶ時間を作ったりするのもおすすめです。 犬は学習能力が高く、自分にとってよい出来事・悪い出来事のそれぞれにつながる飼い主さんの言動を覚えています。 特に愛犬が掃除機を怖がる理由の多くが、掃除機に対してネガティブな印象を持っていることが根底にあります。 そのため、おやつ・おもちゃなどといった、愛犬にとって嬉しいことと掃除機を紐づけられるようにしてみましょう。 そうすることで、飼い主さんが収納場所から掃除機を出してきても「おやつがもらえる（遊んでもらえる）」と認識するようになるので、怖がりにくくなるケースがあります。 特にたっぷり遊んでエネルギーを消耗させてから、掃除機をかけ始めることで、愛犬が満足している状態なので、掃除機の動きにも落ち着いて過ごしてくれるようになるでしょう。
掃除の仕方を工夫して、掃除機に対する愛犬の恐怖心を和らげよう
物音に敏感で縄張り意識が高い動物だからこそ、犬にとって掃除機は恐怖の対象になりやすいとされています。 掃除機に対してストレスを抱えている愛犬を放っておくと、飼い主さんとの信頼関係や思わぬ健康リスクなどにつながる可能性があるので、掃除の際には愛犬が不安にならないように対策することが大切です。 本記事で紹介した理由や対策方法なども参考にしながら、愛犬の恐怖心が和らぐように工夫してあげてくださいね。
著者情報
西野由樹
生粋の犬好きなフリーランスWebライター。執筆のお供はコーヒーと愛犬のマルチーズ「こたろう」。
やんちゃな愛犬にちょっかいを出されつつ、今日も実体験・調査に基づいた執筆で、読んで楽しい記事づくりに勤しむ。
