犬は口でくわえて何でも運ぶ
犬は人間のように手を上手に使って物をつかむことはできません。そのため、代わりに口を使うというのは普通のことです。噛んでいたずらをされると困りますが、お気に入りのおもちゃを口にくわえて運んでいる姿を見るとかわいいですよね。母犬の場合も子犬を別の場所に移動させたいときは、子犬を口でくわえて運ぶのです。母犬が子犬を運ぶ場合、通常は噛まれても痛くない首筋をくわえます。ただ、子育てに慣れていない母犬は、子犬のくわえ方がぎこちないことも。くわえる場所が定まらなかったり加減が分からずにまごついていたり、くわえる場所やくわえ方が悪いと、子犬がキャンキャン鳴いてしまうこともあります。そうなると、大丈夫なのか心配になってしまうでしょう。ただ、単に子犬をくわえて運ぼうとしているだけの場合は、よほどのことがない限り心配はありません。
母犬が子犬を噛むのはしつけの一環ということも
子犬がある程度成長して自分で動けるようになれば、母犬がくわえて移動させる必要はなくなります。そのころになると大変になるのが子犬のしつけ。人間社会で犬が暮らしていくためには人間がしつけをすることも必要です。しかし、犬同士の付き合いで必要な最低限のルールは母犬がしつけます。食べるのにも何かを運ぶのにも犬は口を使い、兄弟犬たちと遊ぶときにもじゃれて噛むことがあります。また、野生ではもともと狩猟も行っていました。食べるときや狩りを行うときはしっかりと噛まなければいけませんが、ものを運ぶときは加減してくわえないと運びたいものを壊してしまうかもしれません。さらに、兄弟たちとじゃれ合っているときは、強く噛みすぎると相手が怪我をしてしまいます。つまり、同じ噛むといってもどの状況でどのくらいの強さで噛むのが正解なのかは違うのです。 特に犬は本来群れ社会で生きる動物ですから、他の犬との関係は大切。そのため、子犬が度を越えて強く兄弟犬や母犬を噛んでしまうと、母犬はすかさず子犬を噛んで牽制するのです。そのタイミングはなかなか人間が真似できるものではありません。強く噛みすぎたときに母犬に怒られることで、子犬は自然に正しい力加減を身につけていきます。そのため、よほど異常なことがなければ、犬社会のルールを教えるのは母犬に任せておいた方が上手くいくことが多いです。
母犬が過剰な噛み方をするときは注意も必要
子犬を移動させるわけではなく、しつけのようでもなく、ちょっと異常な噛みつき方をしている場合、そのままにしておくと母犬にとっても子犬にとってもよくない場合があります。出産すると母性が湧いて一生懸命子犬の世話をするようになることの方が多いのですが、初めての出産の場合はとまどったりパニックを起こしてしまったりすることもあります。帝王切開で出産をした場合は自分が子犬を生んだ自覚がないまま突然母親になってしまい、我が子と認識できないこともあるようです。これらのケースの中には育児放棄になってしまう場合があるほか、噛んで子犬を傷つけてしまうことや死なせてしまうこともあります。さらに、母犬が何らかの原因でストレス過剰になってしまっている場合も、子犬を噛んでしまうことがあるため注意が必要。また、母犬自体が犬社会に慣れておらず、育児が上手くできない場合もあります。 いずれにしても、噛まれた子犬の鳴き声が少しキャンという程度ではなく悲鳴のように聞こえないかどうか、母犬と子犬の様子を注意深く観察してください。 もし異常な噛み方をしているなら子犬を一度母犬から離して様子を見たり、獣医師やドッグトレーナーなどの専門家に相談したりするなど、適切な対処をするようにしましょう。
母犬の様子も見ながら見守ってあげましょう
母犬が子犬を噛むのにはいくつかの理由がありました。犬の習性としては当たり前で心配のないことの方が多いかもしれません。ただ、中にはそのまま放置しておかない方がいいケースもあるため、母犬と子犬の様子は注意深く見守ってあげましょう。
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UCHINOCO編集部
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