ハムスターってどんな動物？
ハムスターはネズミの仲間です。ペットとして飼われているハムスターはすべて野生でも生息していて、今から80年以上前にシリアで捕まえられたハムスターが世界中に広がっていったといわれています。 野生のハムスターは主にユーラシア大陸の砂漠などに生息していますが、徐々に姿を消していっているのが現状です。 ハムスターはとても世話をしやすく、狭いマンションでも飼えるのが魅力です。 また、犬のように吠えないので、近所迷惑にもなりません。もちろん、散歩の必要もないので、どんなに忙しい人でも飼うことができます。小さいので掃除をしていればにおいも少なく、種類や個体にもよりますが、人にもよくなれます。 また、トイレの後始末もかんたんですし、食べる量も少ないので餌代も安くすみます。 何といってもハムスターがチョロチョロと動き回るしぐさは愛嬌たっぷりで、見ているだけでも癒されるのが人気の秘密でしょう。
ハムスターの種類はゴールデンとドワーフ
ペットとしてのハムスターは、大きく「ゴールデン」と「ドワーフ」にわけられます。「ゴールデン」は体が大きめなハムスターで、「小さい」を意味する言葉通り、「ドワーフ」は体が小さいハムスターをまとめて指します。 体が大きく、おっとりしているゴールデンハムスターは、古くからペットとして親しまれています。 一方、ドワーフハムスターは、ジャンガリアンハムスター、キャンベルハムスター、チャイニーズハムスター、ロボロフスキーハムスターの4種類。体が小さくてかわいらしいのが特徴です。 それぞれのハムスターには特徴があるので、どの種類が世話をしやすいのかを考えて選ぶようにしましょう。 犬の場合だとプードルとブルドッグは品種が違いますが、ハムスターの場合は種類が違うので、体のしくみにも差があり、基本的には繁殖はできません。
ゴールデンハムスター
ハムスターのなかで、もっとも古くからペットとして飼われてきたのが、このゴールデンです。1930年にシリアで捕まえられた子孫が世界中で飼われています。名前の由来はラテン語の「金鉱」から。 背中が茶色、お腹が白のノーマルカラーを思い浮かべる人も多いと思いますが、さまざまな毛色があります。まず、短毛種と長毛種にわかれ、カラーバリエーションも豊富。 おっとりした性格で、人に慣れやすく、初めてでも飼いやすい種類です。しかし、なわばり意識がとても強いので、必ず1匹ずつで飼ってあげる必要があります。 ノーマルの次に人気の毛色は「キンクマ」。全身柔らかなクリーム色の毛で覆われた愛らしい姿は、「テディベアハムスター」の愛称があります。耳の内側だけ黒いのも特徴。ほかにも、白地に黒い模様が点々と散る「ダルメシアン」や、白黒茶の3色が入り混じる「トリコロール」など、毛色のバリエーションは実にさまざま。 体重：オス85～130g／メス95～150g 体長：18～19cm 生息地：中近東地域 別名：シリアンハムスター
ジャンガリアンハムスター
少し面長の顔と、背中の黒いラインが特徴です。 ドワーフハムスターの中でもっとも温和な性格をしているので、飼育しやすくゴールデンと並んで人気があります。しかし、個体差が激しく、中にはとても神経質な性格を持つハムスターもいます。 また、冬になると毛が真っ白になる個体もいるので、毛色で選ぶなら、冬は外したほうが良さそうです。 体重：オス35～45g／メス30～40g 体長：オス7～12cm／メス6～11cm 生息地：カザフスタン東部、シベリア南西部 別名：ロシアンハムスター
ロボロフスキーハムスター
1994年ごろ、輸入された世界最小のハムスター。ほかのハムスターより素早く、そしてちょこまかと動くのが特徴です。 性格は臆病で警戒心が強く、手乗りにするのはなかなか難しいですが、活発な動きはいつまで見ていても飽きず、観賞するにはもってこいのハムスターです。体が小さいため、オスとメスの判別がつきにくく、間違えられることもしばしばです。 相性がよければ複数を一緒に飼うこともできます。 ノーマルは背中側が薄い茶色で、お腹が白く、目の上に白いまゆ毛のような模様があります。 体重：15～30g 体長：7～10cm 生息地：ロシア、カザフスタン東部、モンゴル南西部 和名：ロボロフスキーキヌゲネズミ
チャイニーズハムスター
1981年ごろ、輸入され、ドワーフの中でもっとも古くから飼われているハムスターです。名前の通り、主に中国に生息している種類で、長いしっぽとスリムな体型が特徴で、ねずみによく似ています。 動きは素早く、ちょっぴり神経質ですが、時間をかければよく慣れるため上級者向けとされています。ノーマルカラーは灰色がかった茶色、背中に一本ラインが入っています。 体重：オス35～40g／メス30～35g 体長：オス11～12cm／メス9～11cm 生息地：中国北西部、モンゴルなど 別名：モンゴルハムスター
キャンベルハムスター
ちょっぴり神経質で上級者向け 見た目はジャンガリアンにそっくりですが、性格は気が強くて、噛むことも多いといわれるので、やや上級者向けのハムスターです。 ジャンガリアンよりもカラーバリエーションが豊富なのも特徴です。 また、ジャンガリアンとの繁殖が可能です。 体重：オス35～45g／メス30～40g 体長：オス7～12cm／メス6～11cm 生息地：ロシア、モンゴル、中国黒竜江省一帯 別名：シベリアンハムスター ハムスターを選ぶポイントはいくつかあります。 ゴールデンかドワーフか、手乗りにしたいのか観賞用なのかなど、あらかじめ考えてから選ぶようにしましょう。 また、大きければ大きなケージが必要になりますので、置き場所も忘れずに考えるようにしてください。
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UCHINOCO編集部
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