子猫の成長とって、欠かせない大切な「ミルク」ですが、同じミルクでも、与え方や種類によっては、体調を崩し、命の危険につながることもあります。 そもそも猫というと、「牛乳」「ミルク」というイメージがある人も多いかと思いますが、実はこれ、結構危険な間違い・勘違いなのです。 なぜ危険なのか、なぜ間違いなのかをご説明するとともに、その原因についての「とある」情報もお伝えします。実は我々日本人にとっても大変興味深いことですよ！
子猫が牛乳ＮＧな理由
子猫も成猫も、牛乳がＮＧといわれる理由には「下痢」を引き起こすことがあるからです。なぜ、下痢を起こすかというと、猫には牛乳中の乳糖を分解する「ラクターゼ（加水分解酵素）」が不足していて、「乳糖不耐症」と呼ばれる症状によるのが原因です。 このため、猫には猫専用のミルクありますし、子猫には子猫専用のミルクが売られています。猫・子猫専用のミルクには、乳糖がなく、逆に猫にとっては必須な栄養素・タウリンという成分が入っているため、下痢をする心配がありません。 なかには、牛乳を飲んでも下痢をしない猫もいますが、子猫の場合はまだ消化機能が万全ではない上に、下痢を起こすと命の危険にもつながります。 なので、子猫に牛乳は絶対にあげないでください。
ちなみに、普通の牛乳（人間用の牛乳）には、猫にとっての必要栄養素が充分に含まれていません。下痢を引き起こす心配があり、成長をうながす成分もない上に、それでお腹を満たしてしまうと、ますます栄養不足になってしまいますので、子猫のミルクに関しては細心の注意が必要です。
子猫だけじゃなく、成猫もダメ！
子猫と同じように、成猫にも牛乳は与えない方がいいです。 猫の個体差にもよりますが、ダメな理由は子猫と同じで、乳糖を分解する機能がありませんから、下痢を起こしたり、消化不良を起こしたりします。 なお、市販の子猫用のミルクならいいか？といえば、それもＮＧです。 なぜなら、子猫用のミルクは、子猫の成長を促すための大切な栄養素が豊富に入っているほか、高カロリー・高たんぱくで作られています。それを、もう成長十分な成猫が飲むとどうなるかといえば、もちろんそのまま体型に現れます。 つまり、カロリーオーバーな訳です。そして、子猫にとっては大切なミルクでも、成猫にとってみたら「嗜好品」です。成猫にはちゃんとしたフードがあり、水を飲むだけで十分です。なので、成猫にはミルクを与えるのは控えた方がいいです。
ラクターゼは日本人も低め
前述した、乳糖を分解する乳糖分解酵素「ラクターゼ」ですが、猫だけじゃなく、実は我々日本人も低いといわれています。確かに、牛乳を飲むとよくお腹を壊す人いますよね？ 実は私もそうなのですが、牛乳を始めとする乳製品、特にヨーグルトを食べると割と壊れやすいです。乳製品で腸のバランスを整えるつもりが、逆に過敏に反応してしまい、壊す率の方が高いです。 人も猫ももちろん「個人差」「個体差」がありますが、つまり私は低い方という訳です。これを猫や子猫に置き換えると、人間の私でも辛いのに、猫や子猫の小さい体には大変危険であることがわかります。
まとめ
以上、今回は子猫の「牛乳ＮＧ」の理由と、その原因についてご紹介しました。 私も昔はマンガやドラマのイメージで、猫に牛乳は当たり前だと思っていましたが、いざ自分が猫と暮らすようになると、いかにその行為が恐ろしいものであるかがわかりました。 何度も言うように、個体差はありますが、平気な猫でも「肥満」「カロリーオーバー」という不安がありますので、与えないに越したことはありません。 ちなみに我が家の猫たちですが、1歳を過ぎたころに成猫用のミルクを与えてみたところ、2匹とも顔をしかめてまったく飲んでくれませんでした。やはり猫にもそれぞれ、ということですね。
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UCHINOCO編集部
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